Le 737 MAX a été immobilisé en mars après deux accidents survenus à cinq mois d'intervalle. (crédit photo : Paul Weatherman / Boeing)
(Actualisé avec communiqué de Boeing, précisions; production photo/TV à disposition)
SEATTLE/WASHINGTON, 17 décembre (Reuters) - Boeing BA.N a annoncé lundi qu'il suspendrait en janvier, pour la première fois en plus de vingt ans, la production de ses 737 alors que l'immobilisation de la version MAX, la plus vendue, semble devoir durer une bonne partie de l'année prochaine.
L'avionneur américain a indiqué que cette mesure n'entraînerait pas de licenciements, alors qu'il emploie près de 12.000 salariés dans l'usine du sud de Seattle chargée de la production du 737.
Cette décision a été prise par le conseil d'administration du constructeur au terme d'une réunion de deux jours à Chicago, après que l'administration américaine de l'aviation civile (FAA) a annoncé que la remise en service du 737 MAX ne serait pas approuvée avant 2020.
Le 737 MAX a été immobilisé en mars après deux accidents survenus à cinq mois d'intervalle en Indonésie et en Ethiopie qui ont fait 346 morts. La décision a jusqu'ici coûté plus de neuf milliards de dollars à l'entreprise.
Boeing a continué jusqu'ici à produire des 737 au rythme mensuel de 42 et à acheter les pièces nécessaires pour en fabriquer dix de plus par mois, bien que les livraisons soient gelées en attendant l'autorisation de remise en service de l'appareil.
A Wall Street, Boeing accusait lundi une baisse de 4% à la clôture et Spirit AeroSystems Holdings SPR.N , son principal fournisseur, perdait 2%.
L'avionneur n'a pas précisé la durée du gel de la production du 737, soulignant que la décision appartenait à la FAA. La FAA a dit ne pas vouloir commenter la décision de Boeing qu'elle décrit comme commerciale.
(Eric M. Johnson à Seattle, et David Shepardson à Washington, avec Tim Hepher à Paris et Tracy Rucinski à Chicago; version française Jean-Philippe Lefief, édité par Jean Terzian)
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